【記者蘇莉湘 / 屏東報導】 「王爺公上太空」試航任務即將於2026年7月7日（二）下午3時10分（臺灣時間）升空，於美國加州范登堡太空軍基地搭乘SpaceX Falcon 9火箭，參與Transporter-17共乘發射。此次將東港王船餘木搭載於立方衛星中送入太空，讓燒王船的文化儀典，從傳統「遊天河」的意象從近海延伸至近地軌道。這不只是一次科學任務，也象徵屏東地方信仰、太空科技與科普教育的跨域結合。
本次任務由產官學跨部會機關與地方組織共同推動，包括教育部、屏東縣政府、屏東東港東隆宮等，結合國立中央大學的太空團隊的技術支持，透過「數位人文跨域人才智慧領航計畫」進行跨校參與，展現臺灣在太空科技、文化轉譯、地方創生與跨域教育上的整合能量。
國立屏東大學作為台灣最南端的在地大學，近年積極推動太空教育與地方連結，透過太空科技與教育中心、屏南科普教育基地、太空學程與跨校研究合作，培養屏東面向太空產業所需的人才與知識基礎。屏大校長陳永森表示，屏大對屏東未來發展具有責任，也希望透過大學治理、人才培育、研發能量與國際接軌，回應地方需求。他指出，「王爺公上太空」不是噱頭，而是將地方文化、信仰傳統、科技教育與未來產業結合的重要實踐。從王船「遊天河」到衛星繞行地球，讓王爺公的護佑以新的形式被世界看見。
屏東大學也將太空教育向下扎根。科普團隊表示，屏南科普教育基地以太空為主題，推動立方衛星、火箭原理、衛星資料、太空觀測與科學傳播等課程活動，讓國中、高中與大學學生能從實作中理解太空科技，並進一步看見屏東未來產業的可能。
在「王爺公上太空」任務中，屏大團隊也規劃進行衛星資料視覺化，未來可呈現衛星即時動態、軌道位置與地球表面投影，讓民眾能以更直觀的方式理解衛星任務。團隊也嘗試將王爺公意象轉化為視覺設計，使信仰文化與太空科技不再是彼此分離的概念，而能成為具有教育意義的科普敘事。
科普團隊指出，太空產業不只需要工程與科技人才，也需要管理、人文、法律、商業與傳播等不同領域的參與。屏東大學希望透過科普教育與跨域學習，讓更多屏東學生知道，太空並不遙遠，也不只屬於少數理工專業，而是能與地方文化、教育現場與未來職涯產生連結的新興領域。
隨著屏東成為臺灣太空產業與火箭發射場域的重要節點，屏東大學將持續扮演南部太空教育與科普推廣樞紐，連結地方信仰、科學研究與人才培育。當王船餘木隨衛星飛向太空，也象徵屏東從土地出發，將文化記憶與未來想像一同送往星河。
發射資訊發射時間：2026年7月7日（二）15:10（臺灣時間）
發射載具：SpaceX Falcon 9
發射任務：SpaceX Transporter-17 共乘任務
發射地點：美國加州范登堡太空軍基地
直播平台：天河守望平台https://meqa.ncu.edu.tw/vigil/、SpaceX 官方直播
※實際發射仍依任務程序與天候狀況調整。
